برزت العلا في أوائل القرن السابع الهجري كمدينة رئيسية في المنطقة عقب اندثار قرح مدينة وادي القرى نجدة، تابعة آنذاك لسلطة الأيوبيين في دمشق.
وفي القرن الثامن عشر ميلادية كانت تابعة لسلطة العثمانيين.
وفي القرن التاسع عشر تبعت لمحافظة المدينة المنورة ثم أصبحت تابعة لإمارة حائل حتى عام 1309هجرية وبعدها عادت مرة أخرى لتتبع المدينة المنورة.
وبعد مبايعة الملك عبد العزيز ملكاً على الحجاز عام 1344هجرية 1926 ميلادية أرسل أهالي العلا برقية تبايع فيه الملك عبد العزيز على الحكم.
وفي القرن الثامن عشر ميلادية كانت تابعة لسلطة العثمانيين.
وفي القرن التاسع عشر تبعت لمحافظة المدينة المنورة ثم أصبحت تابعة لإمارة حائل حتى عام 1309هجرية وبعدها عادت مرة أخرى لتتبع المدينة المنورة.
وبعد مبايعة الملك عبد العزيز ملكاً على الحجاز عام 1344هجرية 1926 ميلادية أرسل أهالي العلا برقية تبايع فيه الملك عبد العزيز على الحكم.
كانت تسمى قديماً بوادي القرى وديدان وهي من اقدم المدن.
تاريخها لم يعرف على وجه الدقة إلا أن العلماء اجمعوا على أن تاريخها يعود إلى ما قبل الميلاد بآلاف السنين وقد مرت بعدة حضارات وتعاقبت عليها عدة دول.
تاريخها لم يعرف على وجه الدقة إلا أن العلماء اجمعوا على أن تاريخها يعود إلى ما قبل الميلاد بآلاف السنين وقد مرت بعدة حضارات وتعاقبت عليها عدة دول.
التسميات
جلاجل والعلا