يمثل الخليج العربي اقصى امتداد للعالم العربي نحو الشرق، ويتمحور بين الساحل الشرقي لأرض الجزيرة العربية المنبسطة، وأرض الساحل الغربي لهضبة إيران.
وتعتبر منطقة الخليج العربية امتداد بحريا للمحيط الهندي، ويقع مضيق هرمز في مدخل الخليج من الجنوب، ويربط بينه وبين خليج عمان.
وتكثر حول سواحل الخليج" الاخوار "وهي ألسنة مائية داخلة في اليابسة، وتستخدم كموانئ طبيعية، ومن أشهرها "خور دبي، وخور الدوحة، وخور فكان، وخور سلوى".
ويعتبر الساحل الغربي من الخليج ساحله العربي، فتقع دولة الكويت على رأس الخليج الشمالي مع حدود مشتركة بينها وبين العراق التي تطل أراضيها على الخليج، ويلي الكويت جنوبا الساحل الشرقي للملكة العربية السعودية "ساحل الاحساء" أو ما يعرف بالشرقية.
ويمتد هذا الساحل حتى حدود شبه جزيرة قطر وخليج سلوى الذي يحتضن جزر البحرين ويحصرها بين شبه جزيرة قطر وساحل الإحساء.
وتبدأ بعد ذلك حدود دولة الامارات العربية المتحدة بإماراتها السبع على ساحل عمان: "أبو ظبي والشارقة وعجمان وأم القيوين رأس الخيمة الفجيرة".
ويلي ذلك سلطنة عمان في الزاوية الجنوبية الشرقية من شبه الجزيرة العربية حيث تملك ساحل بحريا بلغ طوله ألف ميل، ويمتد من مضيق هرمز في الشمال إلى حدود اليمن الجنوبية في الجنوب الغربي.
وهذا المنطقة الساحلية الكبيرة تضم المنافذ الطبيعية للأقاليم الداخلية الفسيحة لشبه جزيرة العرب، حيث توجد المملكة العربية السعودية، وساحلها الغربي الذي يبدأ شمالا من خليج السويس والبحر الأحمر، وتجاور هذه السواحل أخصب بقاع الجزيرة في الغرب والجنوب.
وفي نهاية شبه الجزيرة الشمالية الغربية تقع سيناء ونهر النيل وقناة السويس التي تؤدي إلى البحر الابيض المتوسط، كما يقع في الناحية الشمالية الشرقية نهرا دجلة والفرات مخترقان الحدود الشمالية الغربية مع تركيا.
ولقد أتيح لأهل منطقة الخليج العربية الفرصة الطبيعية الملائمة للاتصال البشري فيما بينهم من اقدم العصور دون أن يعوق هذا الاتصال خلجان متعمقة من الداخل، أو بحار تفصل بعضها عن بعض.
والطابع الغالب على تضاريس المنطقة هو الطابع السهلي أو الهضبي، وجبال عمان عند هوامشها الشرقية ليست من الجبال الوعرة في مقاييس الجبال، وقد أعانت هذه التضاريس على الوصل لا على الفصل، وكانت من عوامل الوحدة الجغرافية الاصيلة.
التسميات
جغرافيا الخليج العربي