يقصد بحوض النهر "النيل" جميع الأراضي التي يجرى فيها النهر وروافده التي تنحدر نحو واديه بحيث تنصرف مياه أمطاره إليه ويضم جميع الإقليم التى تضمها حدوده الطبيعية حتى ولو كانت خالية من المطر مادام انحدارها العام متجهاً نحو مجراه.
تبلغ مساحة حوض النيل 2.9 مليون كم2 بما يعادل 10% من مساحة قارة أفريقيا.
أولاً: التحديد الطبيعي أو المائي:
يعرف الحوض بأنه الأرض المنخفضة المنسوب التى تحيط بها المرتفعات من كل جانب ويخلط هذا التعريف بين الأحواض النهرية والمنخفضات:
س: ما الفرق بين الأحواض والمنخفضات؟
أ- الحوض:
1- له شكل محدد على شكل حرفV-U.
2 - الأمطار الساقطة عليه تكون أنهار لها منبع و لها مصب.
3- تصريفه خارجي.
ب- المنخفض:
1- ليس له شكل محدد.
2- الأمطار الساقطة عليه تكون مستنقعات ليس لها منبع ولا مصب.
3- تصريفه داخلي.
ومن التعريف العام لحوض النيل تضاريسياً نجد أن الأمطار الساقطة على المرتفعات المحيطة بالأراضي المنخفضة تنحدر على سفوح المرتفعات هابطة إلى قاع الحوض أو شكل المنخفض حيث تنصرف.
وينطبق ذلك على الأحواض النهرية إلا إنها تشذ بأن لها مخرجاً "مصب" قد يكون:
1- ذا تصريف خارجي: وهى الأنهار التى تنتهي إلى البحر أو محيط مثل نهر النيل.
2- ذا تصريف داخلي: وهى الأنهار التى تصب فى:
أ- بحر مغلق: مثل نهر الأردن الذي يصب فى البحر الميت.
ب- بحيرة: مثل الأنهار التى تصب فى بحيرة تشاد وأحياناً تنصرف المياه إلى قيعان على شكل بحيرات مالحة أو مستنقعات.
ج- أخوار: حيث تنساب المياه على سطح الأرض عند مخرج النهر فى شكل دلتا فيضية تزرع بعد جفافها مثل دلتا خور القاش بالسودان أو تتسرب المياه إلى باطنها هذا الانحدار يكفى لإعطاء مياه النيل سرعة وجرياناً على طول مجراه.
لا يمثل القطاع الطولي لنهر النيل حوضاً واحدا بل عدة أحواض متداخلة تصرف مياهها إلى مجرى كبير ولذلك تكثر بأجزائه الشلالات والجنادل التى تعترض مجراه.
القطاع العرضي:
عبارة عن منحنى يبدأ من ارتفاع أحد الجوانب وينحدر إلى قاع النهر ثم يأخذ فى الارتفاع التدريجي مرة أخرى حتى يصل إلى أقصى ارتفاع فى الجانب الآخر.
يسمى الانحدار الجانبي الوادي ويختلف اتساعه على طول مجرى النهر و يتسع فى بعض الأماكن ويضيق فى الجانب الآخر.
خط تقسيم المياه:
هو الأرض المرتفعة المنسوب التى تفصل بين نظامين نهرين متجاورين أو بين حوضين متجاورين.
التسميات
أنهار الوطن العربي