التخلف.. ظاهرة اقتصادية حضارية تشمل انخفاض مستوى المعيشة النسبي وما ينتج عن ذلك من ضعف في المستويات الثقافية والبنى الفوقية في المجتمع

التخلف ظاهرة اقتصادية حضارية تشمل انخفاض مستوى المعيشة النسبي وما ينتج عن ذلك عادة، من ضعف في المستويات الثقافية والبنى الفوقية في المجتمع ومن عدم دراية بالمفاهيم العلمية والمنتجات والاختراعات العلمية الحديثة.
وهو وصف نسبي ينطلق من المقارنة بين وضع البلدان المتخلفة (آسيا وإفريقيا و أمريكا اللاتينية) والبلاد المتقدمة (أمريكا الشمالية وأوروبا واليابان).. لأن متوسط الدخل ومستوى المعيشة في البلاد الأخيرة أعلى بكثير.
ويطلق على المجتمعات المتخلفة في الوقت الحاضر (البلدان النامية)، تيمنا بنموها!