إن الهيئات الدولية قامت بتعريف السياحة كمفهوم وظاهرة من خلال تعريف السائح وهو الشخص المعني الرئيسي من السياحة وهذا لأسباب إحصائية شاملة والصعوبات في تنوع التعاريف العديدة للاصطلاحات الهامة.
فعرفت لجنة خبراء الإحصائيات التابعة لهيئة الامم المتحدة عام 1937 السائح هو "أي شخص يزور بلدا ما غيـر تلك التي يقيم عادة فيها لفترة لاتقل عن اربعة وعشرين (24) ساعة وينقسم السياح إلى:
1- الأشخاص الذين يسافرون من أجل المتـعة لاسباب عائلية، للاسباب الصحية.. الخ.
2- الأشخاص الذيـن يسافـرون لحضـور الاجتماعات الدولية لتمثيل بلادهم سواء علميا أو إداريا أو ديبلوماسيا أو رياضــيا.
3- أرباب الأعمال الذين يسافرون لاسباب تتعلق بأعمالهم.
4- الأشخاص الذيــن يسافرون فـي رحلات بحرية ولو كان مـدة إقـــامتهم اقل من أربعة وعشـرين (24) ساعة.
في هذا الصدد يرى مؤسس الأبحاث السياحي "KRAPTE HUNSIKER" أنها مجموعة من العلاقات والأعمال التي تكونت بسبب التنقل واقامة الافراد خارج مقر سكناهم اليومي حيث ان هذا التنقل لايدخل في إطار النشاط الإنـسانـي المربح.. الخ.
التسميات
سياحة