ولدت الشكلية الروسية في ظل ثورة أكتوبر الاشتراكية الروسية التي انفجرت عام 1917، وفي ظل الحرب العالمية الأولى التي تلتها.
وعندها حددت الثورة موقفها من الأدب، أواخر العشرينات، وجندته لخطط التنمية، وحلت جميع المنظمات الأدبية، وأدمجتها في منظمة موحدة يشرف عليها الحزب، واعتبرت كل خروج على الإيديولوجية الماركسية انحرافاً ينبغي القضاء عليه، فوجد زعماء الحركة الشكلية أنفسهم أمام أحد أمرين: إما الصمت والرضا بالموت الأدبي، أو التراجع عن الأبحاث الشكلانية البعيدة عن الإيديولوجية.
ولهذا انفرط عقد الجماعة: فانزوى معظمهم، وهاجر ياكوبسون، وتراجع شكلوفسكي عن آرائه، وصارت سمة (شكلي) سبة في عهد الثورة، وتهمة سياسية تستحق العقاب على الرغم من أنهم رفضوا تسميتهم (الشكليين) من طرف خصومهم، ورغبوا في استبدالها بـ(المنهج الصرفي).
وكان بروب أشدهم تمسكاً بهذه التسمية، حتى لقد جعلها عنوان كتابه الذائع الصيت (صرف الحكاية = مورفولوجيا الحكاية).
التسميات
مدارس بنيوية