انتابت كوكب الأرض خلال الزمن الرابع (البلايستوسين) تقلبات مناخية وتطورات فى البيئة الجغرافية فحدثت فترات جليدية فى العروض العليا بينما شهدت العروض الوسطى فترات مطيرة، بالإضافة إلى أن الكرة الأرضية أخذت شكلها النهائي.
وتؤرخ أقدم البقايا البشرية التى وجدت للإنسان إلى عصر البلايستوسين، والتي ترجع إلى أقدم من مليون سنة.
وقد تطور الإنسان تطوراً سريعاً فى البلايستوسين واتفقت فترة تطوره السريع مع الأدوار الجليدية البلايستوسينية، ولذلك يربط العلماء بين الحدثين ـ تطور الإنسان مع ظهور الجليد ـ ويعتبرون الحدث الثاني مؤثراً في الأول واتخذ العلماء آثار الإنسان دليلاً على الزمن الذى استغرقه فى تطوره.
التسميات
جغرافيا بيئية