مظاهر السطح لها تأثير كبير على النشاط الاقتصادي، فالمناطق السهلية التى تتوفر بها مياه الأمطار أو المياه الجارية أمكن قيام حرفة الزراعة وبخاصة فى مناطق السهول الرسوبية فى وديان الأنهار الكبرى كوادي النيل وسهول دجلة والفرات.
في حين تعد الجبال أعظم المناطق غنى بثروتها المعدنية التى ساعدت على قيام حرفة التعدين وبعض الصناعات المتصلة بها.
وكثيراً ما يؤدى اختلاف مظاهر السطح إلى قيام حركة تبادل تجارى بين الأقاليم السهلية من جهة وبين الأقاليم الجبلية من جهة أخرى، مثل حركة التبادل التجاري بين سكان جبال الألب وسكان سهل البو (إيطاليا) وقيام انتقال فصلي للرعاة بين المناطق السهلية والمناطق الجبلية فى كل من سويسرا والنمسا وإيطاليا وفرنسا والنرويج.
التسميات
جغرافيا بيئية