تمثلت أسباب الهجرة اليهودية الأولى في:
1- اتهام اليهود بمقتل القيصر اسكندر الثاني.
2- مطاردة الاسكندر الثالث لليهود عن طريق عواصف النقب.
3- إصدار قوانين خاصة تحد من حرية اليهود في المجالات المختلفة.
4- ظهور بوادر حركة قومية يهودية.
5- تردي الوضع الاقتصادي ليهود روسيا.
6- خيبة أمل اليهود من حركة التحرير والمساواة والتنوير التي دعت للاندماج.
7- وجود منظمات يهودية طلائعية مثل محبي صهيون والبيلو.
في القرن الممتد على مدار الأعوام من عام 1820 إلى عام 1924، شق التدفق المستمر بشكل متزايد لليهود طريقهم إلى أمريكا، وبلغت ذروتها في زيادة هائلة من المهاجرين في بداية القرن العشرين.
مدفوعين بالمصاعب الاقتصادية والاضطهاد والاضطرابات الاجتماعية والسياسية العظيمة في القرن التاسع عشر- التصنيع، والتزايد السكاني، والتحضر-غادر ملايين اليهود في أوروبا مدنهم وقراهم وشرعوا في الرحلة الشديدة إلى "الأرض الذهبية" من أمريكا.
في النصف الأول من القرن التاسع عشر، جاء المهاجرون اليهود في الغالب، وإن لم يكن حصريًا، من أوروبا الوسطى.
بالإضافة إلى الاستقرار في نيويورك وفيلادلفيا وبالتيمور، شقت مجموعات من اليهود الناطقين بالألمانية طريقهم إلى سينسيناتي، ألباني، كليفلاند، لويزفيل، مينيابوليس، سانت لويس، نيو أورليانز، سان فرانسيسكو، وعشرات المدن الصغيرة عبر الولايات المتحدة.
خلال هذه الفترة، كانت هناك زيادة تقريبًا في عدد السكان اليهود في أمريكا من حوالي 3000 في عام 1820 إلى 300000 في عام 1880.
بين عامي 1881 و 1924، تحولت الهجرة من وسط أوروبا شرقًا، مع أكثر من مليوني ونصف اليهود في أوروبا الشرقية مدفوعة من أراضيهم الأصلية بسبب الاضطهاد وعدم وجود فرصة اقتصادية.
معظم أولئك الذين وصلوا كجزء من هذا التدفق الضخم الذين استقروا في المدن حيث تجمعوا في المناطق القريبة من وسط المدينة، انضموا إلى الطبقة العاملة، وتحدثوا اليديشية، وبنى شبكات قوية من المنظمات الثقافية والروحية والطوعية والاجتماعية.
انتهت هذه الفترة من الهجرة مع إقرار القوانين التقييدية في عامي 1921 و 1924.
لم تصل الهجرة اليهودية من أوروبا الشرقية إلى الولايات المتحدة إلى المستويات التي حققتها قبل عام 1920.
التسميات
لاسامية