متى ظهر البث الكابلي ولماذا؟
تعود نشأة التليفزيون الكابلي إلى نهاية الأربعينات، وتحديداً إلى عام 1948 عندما استطاع مهندس الاتصالات جون والسن (الذى كان يعمل تاجر لأجهزة التليفزيون فى إحدى مدن ولاية بنسلفانيا الأمريكية وكان يعانى قلة مبيعات أجهزة التليفزيون فى منطقته بسبب بعدها عن مجال الإشارات التليفزيونية القادمة من ولاية فيلادلفيا التى تبعد 68 ميلاً عن بنسلفانيا) عندما استطاع تنصيب هوائي Antenna ضخم فوق قمة جبل خارج المدينة، وأن يمدَ من هذا الهوائي توصيلات سلكية إلى الراغبين في استقبال الخدمة التليفزيونية فى منطقته.
وعندما طبَق والسن هذه الفكرة زادت مبيعاته من أجهزة التليفزيون زيادة كبيرة، ثم سرعان ما انتشرت هذه الفكرة فى بقية الولايات والمناطق فى الولايات المتحدة الأمريكية.
و قد أطلق الباحثون على هذه الفترة الأولى من تاريخ التليفزيون الكابلي مصطلح CATV Community Antenna TV إشارة إلى كون الهدف من النظام الكابلى فى بدايته هو تقوية الإشارات التليفزيونية Signal Enhancement وتوصيلها إلى الجمهور Delivery Service بما يؤدى إلى تحسين الاستقبال.
وخلال سنوات قليلة انتشرت فكرة CATV فى معظم الولايات المتحدة، ففى عام 1955 كان هناك ما يقرب من 400 نظام كابلى فى الولايات المتحدة، وصل إلى 800 نظام عام 1962 وإلى 1325 نظام فى عام 1965 وإلى 2500 نظام فى عام 1970.
وإذا كان المؤرخون ينظرون إلى عقدي الخمسينات والستينات باعتبارهما "الخطوة الأولى" في مسيرة التليفزيون الكابلي، فإنهم يعتبرون عقدي السبعينات و الثمانينات هما فترة النمو والازدهار الكبيرين للتليفزيون الكابلي بحيث أطلقوا على هذه الفترة "فترة الذروة والنضوج Build up" وذلك بسبب الانتشار الواسع لهذه الخدمة من ناحية، ولظهور خدمات أخرى لم تكن متاحة من قبل من ناحية أخرى.
وبصفة عامة فقد بلغ عدد الأنظمة الكابلية في الولايات المتحدة خلال عام 1975 حوالى 3505 نظاماً، زادت إلى 6600 نظام فى عام 1985 وقفزت فى نهاية الثمانينات وبداية عام 1990 إلى 10200 نظام كابلي.
أما عدد المشتركين فى خدمات التليفزيون الكابلي فقد كان 4.5 مليون فى عام 1970 ووصل إلى 54 مليون في نهاية الثمانينات.
التسميات
ثقافة علمية