بيكر صمويل باشا.. اكتشاف بحيرة ألبرت ومنابع النيل. عيَّنه الخديوي إسماعيل حكمداراً على جنوب السودان لإيقاف تجارة الرقيق

بيكر صمويل باشا

Baker, Samuel Pasha (1821م 1893 م)

وهو بريطاني الجنسية، كان ـ في بادئ الأمر ـ يعمل ضابطاً إدارياً في بريطانيا، ثم ترك العمل الإداري وقام بمغامرات ورحلات إلى إفريقيا في محاولة لاكتشاف منابع النيل.

وكان توغُّله عن طريق مصر إلى جنوب السُّـودان. وقد عاصره في هذه الفترة الرحالان سبيك وجرانت.

اكتشف بعد رحلة مثيرة بحيرة ألبرت عام 1865م، وعاد بعدها إلى أوروبا ونشر كتاباً مثيراً عن مغامراته.

وقد سلَّط هذا الكتاب الضوء عليه، ولما رغبت الحكومة الخديوية في مصر في الاستعانة بخبرات الأوربيين في مجال اكتشاف منابع النيل، وفتح الملاحة النيلية فيه.

فقد تمت الاستعانة به في فترة الخديوي إسماعيل وعيَّنه الخديوي إسماعيل حكمداراً على جنوب السودان، وذلك لتحقيق غرضين: اكتشاف منابع النيل، وإيقاف تجارة الرقيق.

وقد نجح نجاحاً نسبياً في مهمته، إلاَّ أنَّ عدم تقيُّده بأوامر الحكومة المصرية أدَّى إلى الاستغناء عن خدماته، وعاد إلى بريطانيا وكتب عدة مؤلفات عن رحلاته، وعن فترة خدمته مع الحكومة المصرية.

وقد وجدت مؤلفاته إقبالاً، إذ أنَّ المجتمع الأوربي كان يود التعرُّف على مجاهل إفريقيا، وأهم مؤلفاته كتابه (اكتشاف منابع بحيرة ألبرت).