تشمل وسائل تحديد النسل طرق الحاجز، والسيطرة الهرمونية لتحديد النسل، والأجهزة داخل الرحم (اللولب)، والتعقيم ، والأساليب السلوكية.
وهي تستخدم قبل أو أثناء ممارسة الجنس في حين أن وسائل منع الحمل في حالات الطوارئ فعالة لمدة تصل إلى بضعة أيام بعد ممارسة الجنس.
ويعبر عن الفعالية عموما كنسبة مئوية من النساء الحوامل باستخدام طريقة معينة خلال السنة الأولى، وأحيانا كمعدل الفشل مدى الحياة بين أساليب ذات فعالية عالية، مثل ربط البوقي.
أكثر الطرق فعالية هي تلك التي تكون طويلة المدى ولا تتطلب زيارات الرعاية الصحية المستمرة.
التعقيم الجراحي، والهرمونات المزروعة، والأجهزة داخل الرحم كلها معدلات فشل في السنة الأولى أقل من 1٪.
ويمكن أيضا أن تكون أقراص منع الحمل الهرمونية، أو الرقع أو حلقات المهبل، وطريقة انقطاع الطمث الحامل (لام)، إذا ما استخدمت بدقة، أيضا في السنة الأولى (أو لم، أول 6 أشهر) معدلات فشل أقل من 1٪.
مع الاستخدام النموذجي معدلات الفشل في السنة الأولى مرتفعة إلى حد كبير، في 9٪، وذلك بسبب الاستخدام غير الصحيح.
أساليب أخرى مثل الواقي الذكري، الحجاب الحاجز، ومبيدات الحيوانات المنوية لديها معدلات فشل أعلى في السنة الأولى حتى مع الاستخدام الأمثل.
وتوصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بتوسيع نطاق تحديد النسل الذي يمكن عكس اتجاهه كخط أول للشباب.
في حين أن جميع طرق تحديد النسل لها بعض الآثار السلبية المحتملة، والمخاطر هي أقل من ذلك من الحمل.
بعد وقف أو إزالة العديد من وسائل تحديد النسل، بما في ذلك وسائل منع الحمل عن طريق الفم، اللولب، يزرع والحقن، ومعدل الحمل خلال السنة اللاحقة هو نفسه بالنسبة لأولئك الذين لا يستخدمون تحديد النسل.
وبالنسبة للأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية محددة، قد تتطلب بعض أشكال تحديد النسل مزيدا من التحقيقات.
بالنسبة للنساء اللواتي يعشن بصحة جيدة، فإن العديد من أساليب تحديد النسل لا يجب أن تتطلب فحصا طبيا، بما في ذلك حبوب منع الحمل، أو تحديد النسل بالحقن أو الزرع، والواقيات الذكرية.
على سبيل المثال، لا يبدو أن فحص الحوض، أو فحص الثدي، أو اختبار الدم قبل بدء حبوب منع الحمل يؤثر على النتائج.
في عام 2009، نشرت منظمة الصحة العالمية قائمة مفصلة لمعايير الأهلية الطبية لكل نوع من أنواع تحديد النسل.
التسميات
حمل