النظريات السكانية عند روبرت توماس مالتوس.. التزايد في عدد السكان يسير وفق متتالية هندسية أعظم من قدرة الأرض على إنتاج وسائل العيش التي تسير وفق متتالية حسابية

تعددت النظريات التي عالجت السكان ومشاكل نموهم.
ويرجح بعض المفكرين إلى أن أول من تطرق إليها بشكل واضح وربطها بالتنمية الاقتصادية هو الاقتصادي الانجليزي روبرت توماس مالتوس الذي رأى بأن التزايد في عدد السكان (الذي يسير وفق متتالية هندسية) أعظم من قدرة الأرض على إنتاج وسائل العيش (التي تسير وفق متتالية حسابية).

ولعل استنتاجه هذا بناه عندما لاحظ أن المجتمع البريطاني تضاعف ثلاثة مرات خلال الفترة مابين 1701 و1841 (من 5.8 مليون نسمة إلى 15.9 مليون نسمة) وهي الفترة التي شهدت ذروة الثورة الصناعية.

لقد اثبت التقدم والحضارة المعاصرة خطأ نظرية مالتوس لعدد من الأسباب لعل أهمها:

1- عدم اعترافه بالفوراق الفردية والاختلافات فيما سماها بالشهوة الجنسية، حيث ادعى أنها ثابتة خصوصا في حالة الضبط الأخلاقي، في حين يرى البعض بأن النمو العقلي والرغبات في المجتمعات الحديثة من شأنها أن تقلل من الرغبة الجنسية وتجعلها مانعا لتزايد السكان.

2- قوبلت المتتاليتان اللتان استعملهما مالتوس في برهانه بالتقليل من شأنها، فالنقاد يرون بأنه مخطئ في تقديره لتضاعف السكان كل 25 سنة، والدليل على ذلك أن التعدادات المختلفة للسكان تثبت هذا الخطأ.

3- أهمل التقدم العلمي والتكنولوجي وما يلعبه من دور في زيادة الموارد الغذائية.

4- أهمل العوامل الاجتماعية والثقافية في تحقيق التوازن بين عدد السكان وكمية الغذاء المتاحة، هذا عند حصر دراسته في عوامل تؤدي إلى التوازن في المانع الأخلاقي والطبيعي فقط.