يقصد بأمد الحياة متوسط العمر الذي يعيشه الفرد من بين مجموعة تقدر بألف نسمة من مولدها وحتى نهاية عمر آخر فرد فيها.
وكلما زاد أمد الحياة دل ذلك على ارتفاع مستوى المعيشة وعلى توفر الخدمات الصحية وعلى قدرتهم على مقاومة الأمراض وتحسن المسكن ومياه الشرب النقية.
ويبلغ معدل أمد الحياة على مستوى العالم 64 سنة في الوقت الحاضر (1994م).
ويتباين معدل أمد الحياة في القارات على النحو الآتي:
1- القارات التي يقل فيها معدل أمد الحياة عن متوسط العالم:
وتضم قارة واحدة هي أفريقيا.
ويعكس هذا المعدل المنخفض الظروف الاجتماعية والاقتصادية السيئة التي تسود القارة والتي تؤدي بحياة الكثير من سكانها في سن مبكرة.
2- القارات التي يتعادل فيها أمد الحياة مع معدل العالم:
وتضم قارة واحدة هي آسيا حيث يبلغ هذا المعدل فيها 64 سنة.
3- القارات التي يزيد فيها أمد الحياة عن معدل العالم:
وتشمل 4 قارات هي أمريكا الشمالية والجنوبية وأورباوالأوقيانوسية.
وتعتبر أمريكا الشمالية في مقدمة القارات في هذه الظاهرة السكانية حيث يبلغ معدل أمد الحياة فيها 76 سنة، وفي كندا 77 سنة وفي المكسيك تنخفض إلى 71 سنة.
ويتساوى معدل أمد الحياة في كل من أوربا والأوقيانوسية فيكون 73 سنة، أما في أوربا فيرتفع أمد الحياة إلى 76 سنة، وفي الأوقيانوسية يرتفع معدل أمد الحياة إلى 78 سنة في أستراليا و 76 سنة في نيوزيلندا.
- الزيادة الطبيعية يقصد بالزيادة الطبيعية الفرق الإيجابي بين أعداد المواليد و الوفيات.
- وإذا كانت هناك زيادة طبيعية في السكان فإن هناك أيضا زيادة غير طبيعية، فالأولى تنتج من المواليد والوفيات والثانية عن الهجرة الدولية.
- وتبلغ معدلات الزيادة الطبيعية في العالم إلى 16 شخص من بين كل ألف من السكان.
ويختلف هذا المعدل اختلافا واضحا بين القارات حسب درجة تقدمها أو تخلفها على النحو الآتي:
1- القارات التي تزيد معدلات الزيادة الطبيعية فيها عن معدل العالم:
وتشمل قارتي أفريقيا وأمريكا الجنوبية، ويعكس هذا المعدل زيادة المواليد في القارة عن وفياتها وعدم اقبال السكان على خفض معدلات المواليد بالرغم من انخفاض معدلات الوفيات بصورة كبيرة.
2- القارات التي تقل معدلات الزيادة الطبيعية فيها عن معدل العالم:
وتشمل ثلاث قارات هي أوربا، أمريكا الشمالية والأوقيانوسية.
3- القارات التي يتساوى معدل زيادتها الطبيعية مع معدل العالم:
وتضم قارة واحدة هي آسيا.
التسميات
جغرافيا سكانية